LCK는 한국 리그오브레전드 프로게이머 1군 선수들이 출전하는 경기로, 국내 최고의 권위를 자랑하는 동시에 전세계에서 열리는 리그오브레전드 주요 리그 중 하나입니다. 그동안 e스포츠를 안전놀이터 산업에 도입하려는 시도가 꾸준히 있었음에도 불구하고 번번이 실패로 돌아갔지만, 이번 LCK 토토 게임 발매는 국민체육진흥공단이 활발하게 나서고 있다는 점에서 차이가 있습니다. e스포츠 토토 게임 편입의 첫 번째 주자로 리그오브레전드가 거론된 이유는 단연 높은 인기 때문이라 할 수 있습니다. PC방에서 사람들이 즐기는 게임에 대한 통계를 제공하는 게임트릭스(Gametrics)에 따르면, 롤은 2022년 PC방 게임 이용 시간 중 38%대를 기록하며 점유비율 1위를 달성하고 있습니다. 리그오브레전드는 다수의 게임 사용자들이 좋아하는 이 시대의 최고의 게임이라는 명성을 입증하고 있습니다.
게임 업계는 메이저사이트에 LCK가 포함될 경우 전체 e스포츠 업계가 성장하는 기폭제가 될 것으로 관측하고 있습니다. 게임을 즐기는 이용자들이 모이는 인터넷 커뮤니티 역시 관련 소식을 듣고 기대감에 부풀어 있습니다. e스포츠 토토 디시인사이드 갤러리는 합법적으로 e스포츠 베팅이 가능해질 수 있다는 소식에 여러 사람들이 환영의 뜻을 나타냈습니다. e스포츠가 라이브스코어 편입될 경우 e스포츠 업계 전체의 인기가 향상되는 것도 특징 중 하나입니다. 1990년대 말부터 스타크래프트(StarCraft) 게임이 대국민적인 인기를 끌며 PC방 업계가 발달하고 온게임넷(OGN) 등 게임 방송 전문 채널이 개설되는 등 e스포츠 업계는 급격하게 세를 불려 왔습니다. 각종 스타크래프트 대회를 통해 짧은 시간 신속하게 자리 잡은 e스포츠는 2010년 승부조작 사건으로 인해 심각한 타격을 입었습니다. 한국e스포츠협회 주관 대회에 참여하는 플레이어들이 불법 베팅 플랫폼과 결탁하여 게임 결과를 조작한 탓에 많은 사람이 e스포츠 산업에 등을 돌렸고, 관련 산업은 공정성과 신뢰를 잃고 성장이 정체되었습니다. 이후 롤 게임이 큰 인기를 얻고 세계적인 대회도 열리고 있지만, 승부조작 사건으로 입은 막대한 이미지 손상을 아직 회복하지 못 하고 있는 실정입니다.
e스포츠 토토 게임이 출시될 경우, 그간 스포츠 게임으로 볼 수 있을지 이슈가 끊이지 않은 e스포츠가 정식 스포츠 종목으로 인정 받을 수 있는 긍정적인 기회로 작용합니다. 그리고 안전놀이터 게임 정식 게임으로 채택되는 것과 동시에 안전놀이터 수익금으로 형성한 체육진흥기금의 수혜를 입게 되어 e스포츠 시장은 안정적인 재정 관리가 가능합니다. 현실적으로 다양한 e스포츠 프로 게임 구단은 선수에 대한 연봉 지급 등으로 계속 적자에 시달리고 있습니다. 인기 구단인 ‘SK T1’의 2021년 매출액은 185억 원으로, 351억 원의 영업 비용 대비 166억 원의 손실을 기록중입니다. 다른 구단 역시 별반 다르지 않습니다. ‘DRX’ 역시 2021년 64억 원의 손실을 보이고 있습니다.
e스포츠토토 안전놀이터 같은 베팅 업체는 e스포츠 팬들에게 영향력이 높습니다. e스포츠 대회가 세계화에 성공하며 세계를 대상으로 대회가 열리자, 승부조작의 위험성이 감소하였고 무시할 수 없는 시장 규모를 갖춘 덕입니다. 이에 규모가 큰 메이저사이트는 라이브 스포츠 베팅 외에 e스포츠 베팅 서비스를 따로 제공하여 매일 열리는 라이브 e스포츠 대회 결과에 베팅할 수 있도록 서비스를 제공하고 있습니다. 메이저사이트에서 제공하는 주된 e스포츠 베팅 항목은 아래와 같습니다. 리그 오브 레전드 (League of Legend), 카운터 스트라이크 (Counter Strike), 도타 2 (DOTA 2), 레인보우 식스 (Rainbow Six), 로켓 리그 (Rocket League), 발로란트 (Valorant) 등의 주요 게임들이 있습니다.
사실 LCK는 승부조작의 가능성이 낮은 편입니다. 과거 스타리그(Star League) 등의 스타크래프트 대회는 게임 자체가 플레이어와 게이머가 1:1로 대결하는 양상이었던 만큼 승부 조작이 어렵지 않았습니다. 연봉이 적은 스타크래프트 플레이어가 승부 조작의 타겟이 되었던 것 역시 이와 상관이 없지 않습니다. 그러나 롤는 세계 최고의 게임 회사인 라이엇게임즈 코리아의 별도 법인인 리그오브레전드 유한회사가 운영하고 전세계 게임 인구가 시청하는 세계 최고의 인기 경기입니다. 여기에 세계적인 IT 기업이 후원하는 구단이 팀을 이뤄 대회에 참가하기 때문에, 스타크래프트와 달리 승부 조작이 재발되는 가능성은 매우 낮습니다. 플레이어들의 연봉이 스타크래프가 유행하던 당시와 비교가 안될 정도로 높고, 각 기업의 체계적인 관리를 받고 있는 현재, 위험을 감수하면서 승부조작을 시도할 플레이어가 없을 것이라는 추측이 대부분의 의견입니다.
